Zoom sur ... les enfants en situation de handicap

Les enfants en situation de handicap sont particulièrement exposés aux violences sexuelles, mais restent largement invisibilisés. Ce double tabou entoure à la fois le handicap et la sexualité. Les protéger efficacement demande de comprendre leurs vulnérabilités spécifiques, et d’adapter notre écoute à leur handicap.

La violence sexuelle s’inscrit toujours dans un rapport de domination. Plusieurs facteurs accentuent cette vulnérabilité chez un enfant en situation de handicap.

• La dépendance physique ou cognitive de l’enfant envers les adultes de son entourage (famille, soignants) peut renforcer l’emprise de l’agresseur et rendre l’opposition ou la dénonciation particulièrement difficiles.
• La confusion entre soin et transgression : habitué dès le plus jeune âge à des soins d’hygiène ou des manipulations physiques par différents intervenants, l’enfant peut avoir du mal à distinguer un geste de soin légitime d’un geste violent.
• Le manque d’accès à une information adaptée : l’éducation à la vie relationnelle, affective et sexuelle (EVRAS), mais aussi, plus largement, l’information sur la sexualité et sur ses propres droits, est souvent négligée pour ces enfants, faute d’outils adaptés (Facile à Lire et à Comprendre, langue des signes…). Sans ces repères, ils peuvent peiner à identifier l’emprise et à repérer l’interdit. Les services de prévention, de protection et de soutien sont eux-mêmes rarement accessibles aux personnes en situation de handicap, et encore peu pensés pour l’intersection du handicap et de l’âge.
• Une vulnérabilité genrée : à l’intersection de l’âge, du handicap et du genre, les filles en situation de handicap sont particulièrement exposées aux violences sexuelles, davantage que les garçons en situation de handicap, et davantage que les filles en général (source)

Mesures préventives

• Instaurez le respect de son intimité au quotidien : pour aider l’enfant à intégrer la notion de respect de son intégrité corporelle, demandez toujours son autorisation avant un soin corporel, expliquez-en le sens, et respectez son espace privé.
• Rendez l’information accessible : proposez une éducation à la vie relationnelle, affective et sexuelle (EVRAS) et une information sur ses droits, dans un format adapté à son handicap.

3 points d’attention spécifiques

• Tenez compte de son handicap, en plus de son âge : adaptez le cadre de l’échange à ses besoins. Si l’enfant s’exprime difficilement par la parole, recourez à ses outils de communication habituels (ex: fiches-outils, pictogrammes, images, dessins, poupées anatomiques, ou supports simplifiés comme une « météo de l’humeur » en émoticônes).
• Restez attentif à vos propres biais : des stéréotypes liés au handicap peuvent influencer, sans que vous vous en rendiez compte, la manière dont vous accueillez la parole de l’enfant.
• Distinguez comportement habituel et signe de traumatisme avec prudence : les parents ou professionnels qui connaissent bien l’enfant peuvent vous aider à repérer un changement de comportement inhabituel, sauf si les violences pourraient impliquer l’un d’entre eux. Demandez à l’enfant lui-même quel adulte le connaît bien et en qui il a confiance.